New Governor for Lebanon’s Central Bank Today… “Lebanese Forces” the Backbone of the Government
The first divergence between President Joseph Aoun and Prime Minister Nawaf Salam, which emerged quite early, raised questions, especially given Salam’s reservations about Karim Soueid’s nomination for the governorship of the Central Bank of Lebanon. However, ultimately, after ministers from the “Lebanese Forces” proposed voting to avoid conflict within the government—being the true constructive backbone of the cabinet—the Council of Ministers appointed Karim Soueid as governor of the Central Bank through a vote, in which he secured 17 out of 24 votes. Ministers from the “Lebanese Forces,” “The Party,” “Amal Movement,” “Progressive Socialist Party,” and “Kataeb Party,” along with ministers affiliated with the President, voted in favor of Soueid. Meanwhile, Salam, his deputy Tarek Mitri, Minister of Culture Ghassan Salameh, Minister of Social Affairs Haneen Al-Sayyed, Minister of Administrative Development Fadi Makki, Minister of Economy Amer Al-Bassat, and Minister of Education Reema Karami abstained from voting.
According to “Nidaa Al-Watan,” ministers affiliated with the “Lebanese Forces” played a key role in fostering consensus and preventing conflict within the Council of Ministers. Minister Joe Issa Khoury suggested inviting the most prominent candidate among the proposed names for a discussion before the ministers could make an informed decision. The President agreed, and Karim Soueid was invited to the presidential palace for a session in which he addressed concerns raised about him in the media. His responses were recorded in the official session minutes, effectively making them commitments before the government.
Sources revealed that Soueid clarified his vision regarding depositors’ rights as a priority, responsibility distribution, ranking priorities, transparency, and accountability. He also asserted that he has no ties to any bank or bank owner. Additionally, he explained that he had donated to Harvard University, which provided an independent academic opinion without his intervention.
The same sources highlighted that the interview of a Central Bank governorship candidate within the Council of Ministers is an unprecedented step towards transparency in handling major sensitive appointments, especially since the session was both audio-recorded and documented in official records.
Meanwhile, sources close to Salam told “An-Nahar” that his reservations about Soueid’s appointment stemmed from concerns over the latter’s financial plans. They emphasized the necessity for Soueid to adhere to the government’s strategy, which had already begun with key steps, such as the amendments to the banking secrecy law passed the previous day. They affirmed that Salam is keen on cooperation with the President and that his stance in the session reflected his commitment to the constitution. They also dismissed any sectarian motives behind the disagreement, citing the fact that two Christian ministers and one Shiite minister also abstained, proving that the dispute was about policy choices rather than sectarian considerations.
Additionally, sources informed “Al-Liwaa” that the President was adamant about appointing a new Central Bank governor and had communicated this to the Prime Minister before the session. They noted that the discussion on this matter was lengthy and exposed differences of opinion, as the Prime Minister remained reserved about the President’s nominee, Karim Soueid. The deadlock was resolved when a “Lebanese Forces” minister proposed inviting Soueid to present his financial and banking vision, which the President approved.
In another development, President Aoun departed Beirut accompanied by Foreign Minister Youssef Ragi to Paris. During his brief working visit, Aoun will meet with French President Emmanuel Macron at the Élysée Palace for consultations on issues of mutual interest, including how France can assist Lebanon in regaining its economic, financial, and security stability.
Macron will host a luncheon in honor of President Aoun, and a quadrilateral meeting will be held with the leaders of France, Lebanon, Cyprus, and the Prime Minister of Greece. Syrian President will join via video conference to discuss the rapidly evolving regional developments, particularly in the security domain.
Un Nouveau Gouverneur pour la Banque Centrale du Liban Aujourd’hui… Les “Forces Libanaises”, Colonne Vertébrale du Gouvernement
La première divergence entre le président Joseph Aoun et le Premier ministre Nawaf Salam, apparue très tôt, a soulevé des questions, notamment en raison des réserves de Salam concernant la nomination de Karim Soueid au poste de gouverneur de la Banque du Liban. Cependant, au final, après que les ministres des “Forces Libanaises” ont proposé un vote pour éviter un affrontement au sein du gouvernement – étant la véritable colonne vertébrale constructive du cabinet – le Conseil des ministres a nommé Karim Soueid gouverneur de la Banque du Liban par un vote au cours duquel il a obtenu 17 voix sur 24. Les ministres des “Forces Libanaises”, du “Parti”, du “Mouvement Amal”, du “Parti Socialiste Progressiste” et du “Parti Kataëb”, ainsi que les ministres affiliés au Président, ont voté en faveur de Soueid. En revanche, Salam, son adjoint Tarek Mitri, le ministre de la Culture Ghassan Salameh, la ministre des Affaires sociales Haneen Al-Sayyed, le ministre du Développement administratif Fadi Makki, le ministre de l’Économie Amer Al-Bassat et la ministre de l’Éducation Reema Karami se sont abstenus de voter.
Selon “Nidaa Al-Watan”, les ministres affiliés aux “Forces Libanaises” ont joué un rôle clé dans la création d’un climat de consensus et la prévention d’un affrontement au sein du Conseil des ministres. Le ministre Joe Issa Khoury a suggéré d’inviter le candidat le plus en vue parmi les noms proposés à une discussion afin que les ministres puissent prendre une décision éclairée. Le Président a accepté, et Karim Soueid a été invité au palais présidentiel pour une session au cours de laquelle il a répondu aux préoccupations soulevées dans les médias. Ses réponses ont été consignées dans les minutes officielles de la session, constituant ainsi un engagement devant le gouvernement.
Les sources ont révélé que Soueid a clarifié sa vision en matière de protection des droits des déposants, de répartition des responsabilités, de hiérarchisation des priorités, de transparence et de responsabilité. Il a également affirmé n’avoir aucun lien avec une banque ou un propriétaire de banque. De plus, il a expliqué qu’il avait fait un don à l’Université de Harvard, qui avait fourni une opinion académique indépendante sans son intervention.
Les mêmes sources ont souligné que l’entretien d’un candidat à la gouvernance de la Banque du Liban au sein du Conseil des ministres constitue une première en matière de transparence dans la gestion des grandes nominations sensibles, d’autant plus que la session a été enregistrée et documentée officiellement.
Par ailleurs, des sources proches de Salam ont indiqué à “An-Nahar” que ses réserves quant à la nomination de Soueid étaient dues à des inquiétudes concernant le plan financier de ce dernier. Elles ont insisté sur la nécessité pour Saeed d’adhérer à la stratégie gouvernementale, dont la première étape essentielle a été l’adoption des amendements à la loi sur le secret bancaire. Elles ont souligné que Salam est soucieux de coopérer avec le Président et que sa position dans la session reflétait son engagement envers la Constitution. Elles ont également nié toute dimension confessionnelle dans ce désaccord, notant que deux ministres chrétiens et un ministre chiite s’étaient également abstenus.
Par ailleurs, le président Aoun a quitté Beyrouth, accompagné du ministre des Affaires étrangères Youssef Ragi, pour Paris. Lors de cette visite de travail rapide, Aoun rencontrera le président français Emmanuel Macron à l’Élysée pour des consultations sur des sujets d’intérêt commun, notamment la manière dont la France pourrait aider le Liban à retrouver sa stabilité économique, financière et sécuritaire.
Macron offrira un déjeuner en l’honneur du président Aoun, et une réunion quadripartite réunira les dirigeants de la France, du Liban et de Chypre ainsi que le Premier ministre grec. Le président syrien se joindra à la discussion par visioconférence pour aborder les évolutions régionales, en particulier sur le plan sécuritaire.