Geagea at the Educational Conference in Northern Bekaa: Corruption Must Be Eradicated from Municipal Councils
The leader of the Lebanese Forces Party, Samir Geagea, emphasized that “the prospects today are better than before, but this does not mean we have reached safety. The region is going through a period of turmoil, and events are accelerating, which requires us to work seriously to protect our homeland and strengthen its sovereignty.”
Geagea’s remarks came during the first annual conference held by the Educational Office in the Northern Bekaa region, under the title “Sustainable Education: Challenges and Opportunities in Building the Region’s Future,” at the Martyrs’ Hall in Saint Nahra Church in Deir El-Ahmar. The event was attended by Bishop Hanna Rahme, head of the Maronite Diocese of Baalbek and Deir El-Ahmar; MP Antoine Habchi, a member of the Strong Republic Bloc; Hussein Abdel Sater, head of the Educational District in Baalbek-Hermel; Jean Fakhry, president of the Union of Municipalities of Deir El-Ahmar; along with several mayors and local officials, the head of the university professors’ department in the party, Ziad Harrou, school principals, teachers, parents’ committees, and other notable figures from the region.
Geagea addressed the upcoming municipal elections, stating:
“Municipalities are a fundamental pillar of the Lebanese system, serving as the actual local authority when managed correctly. A mayor has the authority to impose fees and taxes to fund projects and can play a significant role in development. However, these powers are not fully applicable in your region due to the absence of major economic institutions and large business figures. Nevertheless, the municipality remains a key player that must not be overlooked.”
He pointed out that in recent years, thanks to the coordination between the Lebanese Forces’ local office in Baalbek-Hermel and the Union of Municipalities, municipalities have successfully faced challenges and acted effectively—especially during the recent war, when the area accommodated a population many times its size without crises, demonstrating that where there is a will, much can be achieved.
“That is why I urge you to give the municipal elections the highest importance. Tribal or family affiliations should not dictate your choice of mayor; instead, you must select someone competent, regardless of their social or economic background,” he stressed.
Geagea also emphasized that “corruption must be eradicated from municipal councils because corruption is like decay that eats away at wood—it may appear intact on the outside, but it is hollow inside.” He added that “Consensus is important, but not the kind that results in weak leadership unable to make decisive decisions. A mayor must be an executive authority capable of enforcing the law and taking necessary actions. Therefore, consensus should be based on selecting the most competent individuals, not on compromise that leads to weak leadership.”
Regarding the education sector, Geagea stressed its utmost importance, thanking MP Habchi and all those involved, including nuns, school principals, parents’ committees, and students, for their efforts in supporting education. However, he warned:
“Education, or any other sector, cannot succeed without a functioning state. The state is the foundation, and everything else follows from its effective presence—whether in education, development, or essential services like electricity and water.”
He further explained that “our battle for the past 20 years has been to establish a real state, with no personal agenda other than its success. A strong state benefits everyone—from the smallest farmer in Hermel to the wealthiest resident in Jounieh or Byblos. It is the only guarantee for a dignified life for all Lebanese.”
Geagea also reiterated that a state must have strategic decision-making power and a monopoly on weapons. No country can function effectively if armed groups operate outside its authority, regardless of their intentions.
Commenting on Lebanon’s current situation, he noted:
“Lebanon has entered a new phase with the new presidential term and government. There is clear improvement compared to the past, as we have not witnessed the same corrupt practices as in previous administrations. This is a positive development, but the most crucial task remains completing the process of building a true state—one that holds full authority over decisions, weapons, and borders.”
He then raised a critical question:
“Why has the state not yet imposed full control over its borders? Recently, we saw thousands of Syrians entering Lebanon through the northern border without any official oversight. This is unacceptable. The state must assert full control to prevent chaos and protect the country. We have all the necessary means to do so, whether through modern technology or international support. What is needed is a decisive political decision.”
At the start of his speech, Geagea paid tribute to the people of Northern Bekaa and Eastern Bekaa, emphasizing:
“Human capital is the foundation of our society. People, through their values and principles, make the real difference. God has given you, the people of this region, exceptional resilience to fulfill the important mission of preserving your land.”
He contrasted life in the region with urban areas, stating:
“The credit does not go to those living in Beirut, where everything is readily available, nor to those in Jounieh, Byblos, or Tripoli, where basic needs are met within minutes. In your region, people often have to travel 30 minutes or more just to obtain essential goods. That is why I salute you—because the model you represent is one of true perseverance and faith-driven resilience.”
Turning to the educational challenges, Geagea praised school directors and educators for their unwavering commitment despite the state’s near-total absence, particularly in the past five or six years.
He also addressed the refugee crisis, describing it as a challenge that began as a blessing but turned into a burden due to its associated difficulties. He reaffirmed his deep appreciation for the region’s efforts amid these hardships.
He concluded by urging continued perseverance:
“Despite improvements, we must remain determined to move forward in the right direction. If God wills, we will achieve even greater successes in the coming period.”
Geagea closed his speech with a personal and political commitment:
“My dedication to this region is both personal and national. I am with you and will remain with you because I believe in your resilience and potential for growth. Thank you all, and I wish you continued strength and determination.”
The conference began with a moment of silence for the martyrs, followed by the Lebanese national anthem and the Lebanese Forces’ anthem.
Bishop Hanna Rahme delivered a speech emphasizing the importance of sustainable education in the era of digitalization and artificial intelligence. He warned against blindly submitting to AI and urged raising children to master technology rather than be controlled by it.
MP Antoine Habchi highlighted the structural challenges facing the education sector, stressing the need for comprehensive reforms rather than temporary fixes.
The conference also featured survey results, video presentations, and open discussions with school directors, teachers, and parents.
At the end of the event, a set of recommendations was presented, including:
• Enhancing education quality and career guidance,
• Aligning curricula with job market needs,
• Strengthening vocational education,
• Securing sustainable financial support for schools,
• Supporting students with learning difficulties,
• Improving teachers’ conditions and training,
• Promoting extracurricular activities,
• Encouraging youth to remain in the region,
• Developing a six-year sustainable development plan,
• Boosting local economic sectors, and
• Establishing a follow-up committee to implement the recommendations.
The conference concluded with honorary awards for educational supporters, followed by a cake-cutting and reception.
Geagea lors de la conférence éducative dans le nord de la Bekaa : “La corruption doit être éradiquée des conseils municipaux”
Le chef du parti des Forces Libanaises, Samir Geagea, a souligné que “les perspectives d’aujourd’hui sont meilleures qu’auparavant, mais cela ne signifie pas que nous sommes en sécurité. La région traverse une période de turbulences, et les événements s’accélèrent, ce qui nous oblige à travailler sérieusement pour protéger notre pays et renforcer sa souveraineté.”
Ses propos ont été tenus lors de la première conférence annuelle organisée par le Bureau de l’éducation dans la région du nord de la Bekaa, sous le thème “Éducation durable : défis et opportunités dans la construction de l’avenir de la région”, qui s’est tenue dans la salle des martyrs de l’église Saint-Nahra à Deir El-Ahmar. L’événement a réuni plusieurs personnalités, dont Mgr Hanna Rahme, évêque du diocèse maronite de Baalbek-Deir El-Ahmar ; le député Antoine Habchi, membre du bloc de la République Forte ; Hussein Abdel Sater, chef du district éducatif de Baalbek-Hermel ; Jean Fakhry, président de l’Union des municipalités de Deir El-Ahmar ; ainsi que des maires, des enseignants, des directeurs d’écoles et des représentants de la société civile.
Les élections municipales : un enjeu majeur
Dans son discours, Geagea a abordé les prochaines élections municipales, affirmant que “les municipalités constituent un pilier essentiel du système libanais, étant la véritable autorité locale lorsqu’elles sont bien gérées.”
Il a expliqué que “le maire a le pouvoir d’imposer des taxes pour financer des projets et peut jouer un rôle majeur dans le développement. Toutefois, ces prérogatives ne s’appliquent pas pleinement à votre région en raison de l’absence de grandes institutions économiques et d’hommes d’affaires influents. Malgré cela, la municipalité reste un acteur clé qu’il ne faut pas négliger.”
Geagea a rappelé que, ces dernières années, grâce à la coordination entre les Forces Libanaises à Baalbek-Hermel et l’Union des municipalités, les municipalités ont pu relever les défis avec succès, notamment durant la guerre récente, en accueillant une population bien plus nombreuse que la normale, sans crise majeure.
“C’est la preuve que, lorsque la volonté est là, on peut accomplir beaucoup. C’est pourquoi je vous exhorte à accorder la plus haute importance aux élections municipales. Le choix du maire ne doit pas être dicté par l’appartenance tribale ou familiale, mais par la compétence et la capacité à gérer efficacement les affaires locales.”
Il a également insisté sur l’éradication de la corruption des conseils municipaux, affirmant que “la corruption est comme une carie qui ronge le bois : il peut sembler solide de l’extérieur, mais il est vide à l’intérieur.” Il a ajouté que “le consensus est important, mais pas au point de conduire à la nomination de dirigeants faibles et incapables de prendre des décisions. Le maire doit être une autorité exécutive qui applique la loi et prend les mesures nécessaires.”
L’éducation au cœur des priorités
Geagea a ensuite abordé le secteur éducatif, soulignant son importance capitale. Il a remercié le député Antoine Habchi et tous les acteurs du secteur éducatif, mais il a également averti :
“L’éducation, comme tout autre secteur, ne peut réussir sans un État fort et fonctionnel. L’État est la base sur laquelle repose tout le reste – que ce soit l’éducation, le développement ou les services essentiels tels que l’électricité et l’eau.”
Il a ajouté que “notre combat depuis vingt ans est d’établir un véritable État. Nous n’avons pas d’objectif personnel, si ce n’est la construction d’un État fort, qui bénéficie à tous les Libanais, qu’ils soient à Hermel ou à Jounieh.”
Il a également insisté sur le fait qu’un État doit détenir l’autorité stratégique et le monopole des armes. Aucune nation ne peut fonctionner efficacement si des groupes armés existent en dehors de son contrôle, quelles que soient leurs intentions.”
Situation actuelle et contrôle des frontières
Concernant la situation actuelle au Liban, Geagea a estimé que “le pays est entré dans une nouvelle phase avec le nouveau mandat présidentiel et le nouveau gouvernement. Il y a une amélioration par rapport au passé, notamment avec la réduction des pratiques de corruption. Cependant, le défi principal reste la consolidation d’un État souverain qui détient pleinement le pouvoir décisionnel, le contrôle des armes et l’autorité sur ses frontières.”
Il a également posé une question clé :
“Pourquoi l’État ne contrôle-t-il pas encore entièrement ses frontières ? Récemment, des milliers de Syriens sont entrés au Liban par le nord sans aucun contrôle officiel. C’est inacceptable. L’État doit assumer sa responsabilité et assurer une gestion stricte des frontières pour éviter l’anarchie.”
Un hommage aux habitants du Nord de la Bekaa
Geagea a salué la résilience des habitants du Nord et de l’Est de la Bekaa, affirmant que “les véritables bâtisseurs du pays sont ceux qui restent attachés à leur terre et qui luttent contre les conditions difficiles.”
Il a comparé les conditions de vie dans cette région à celles des grandes villes, déclarant :
“À Beyrouth, Jounieh ou Tripoli, tout est disponible en quelques minutes. Ici, il faut souvent parcourir de longues distances pour obtenir des besoins de base. C’est pourquoi je vous félicite et vous encourage, car vous représentez le modèle du véritable travailleur et résistant.”
Geagea a également évoqué les défis éducatifs, rendant hommage aux directeurs et enseignants qui ont continué à œuvrer malgré l’absence quasi totale de l’État ces dernières années.
Il a clôturé son discours par un message d’engagement :
“Mon engagement envers cette région est personnel et national. Je suis et resterai à vos côtés, car je crois en vous et en votre potentiel de développement. Merci à tous, et je vous souhaite force et détermination.”
Les recommandations du congrès
La conférence a débuté par une minute de silence en hommage aux martyrs, suivie de l’hymne national libanais et de l’hymne des Forces Libanaises.
Mgr Hanna Rahme a souligné l’importance de l’éducation durable à l’ère du numérique et de l’intelligence artificielle. Il a averti contre la soumission excessive aux machines et a appelé à une éducation où l’humain reste maître de la technologie.
De son côté, le député Antoine Habchi a insisté sur la nécessité de réformes structurelles pour moderniser l’éducation au Liban.
La conférence a également présenté les résultats d’enquêtes et des témoignages de professeurs, directeurs et parents.
Parmi les recommandations finales, on trouve :
• L’amélioration de la qualité de l’éducation et de l’orientation académique,
• L’adaptation des cursus aux besoins du marché du travail,
• Le renforcement de l’enseignement technique et professionnel,
• L’octroi d’un soutien financier durable aux écoles,
• L’amélioration des conditions des enseignants,
• La mise en place d’un plan de développement durable sur six ans,
• La coordination entre municipalités pour des projets communs.
La conférence s’est clôturée par une remise de trophées honorifiques, suivie d’un cocktail de célébration.